Πολιτικός με σπάνια ρητορική ικανότητα και δυναμισμό. Στο γαλλογερμανικό πόλεμο του 1870 θεώρησε υπεύθυνη της αποτυχίας την κυβέρνηση και έπεισε το λαό να αλλάξει το καθεστώς σε δημοκρατία. Στην κυβέρνηση που σχηματίστηκε ανάλαβε ο ίδιος το Υπουργείο των Εσωτερικών και Στρατιωτικών. Το 1881 σχημάτισε καινούργια κυβέρνηση, αλλά κατηγορήθηκε ως φιλοπόλεμος και ανατράπηκε το 1882.
Ήταν μεγάλος φιλέλληνας, τάχθηκε πάντα υπέρ των ελληνικών δικαίων και συνέλαβε στην παραχώρηση της Θεσσαλίας στην Ελλάδα κατά τη διάσκεψη του Βερολίνου.